吏科掌房书吏和户科掌房书吏神色不善地站着，叶小天翻看着账簿，淡淡地道：“说说吧，仅仅半年功夫，你们两科的文仪消耗，仅毛笔就有一百八十枝以上，咱们葫县公务那么繁忙？还是说这毛笔都是劣次品？”

书吏们是没有俸禄和工食银的，只靠纸笔费、抄写费、饭食费养家糊口，收入微薄，所以但凡做了书吏，很难洁身自好，中饱私囊、索贿受贿是常有之事。所以才有这么一句话：“任你官清似水，难免吏滑如油。”