叶小天入狱，偏又罪名不明，立即在葫县引起一场轩然大波。先是罗巡检、顾教谕等人过来探问消息，他们毕竟是官场中人，虽替叶小天打抱不平，但是听说批捕令系出于南京刑部，且此事关系到京里一位大人物，虽然心中愤愤，却也不敢多说什么，只能怏怏告辞。

但随后赶来的洪员外和葫县一众士绅就不是那么好说话了，县里要做点儿什么，离不开他们这些人的支持，尤其像洪员外这样的大善人，三不五时就会捐一笔钱，对财