孝子手执一棍，棍端绑有白色布条随风飞扬，谓之幡，告知丧事之用。

由于其所代表的含义，是引领亡灵升天，所以又叫做“引魂幡”，可使亡灵不至于迷路、成为野鬼孤魂。

另外，与“担幡买水”同等重要的还有一个步骤，那便是“哭坟”，是一种原始的沟通灵魂的手段，体现着古人希望与逝去亲人交流的愿望。

因此，有钱人家常会选择五官端正的孩子、去扮做“孝子贤孙”代替他们担幡买水，并在立碑之后