情报上显示，库尔斯克号是一艘核动力巡航导弹潜艇，既不同于战略导弹核潜艇，又不同于核动力攻击潜艇，这种规模的潜艇是前苏联显了对抗无比强大的美国舰队，特意设计的一种专门用于打击大型水面战斗舰艇群的超级武器。

库尔斯克号是前苏联最后一代巡航导弹核潜艇安泰级，是“花岗岩”的改进型，北约代号为奥斯卡ii，水下排水量近两万吨，也是除台风级五万吨的排水量外，最大的核动力潜艇，装备有两台压水堆型