开宝五年，即公元972年。大理国应道皇帝段素顺即位满三年，为向宋国表内附之心，决定遣使向宋太祖朝贡，以示忠诚。时三王子段兴和年满二十，文才出众，应道帝意欲遣他至宋国学习修造文理之学，以期日后中兴大理。于是，命他带领朝贡队伍，随员五百，载各类大理特产、财货，价值不下一百万两白银，浩浩荡荡向宋国都城汴京，即今开封市进发。

段兴和初入中原，为宋国的繁荣景象所吸引，沿途游山玩水，吟诗作画