初的匠户制度规定，户籍在京师的称为“住坐”，每个月需要到对应的衙门服劳役十天，户籍在各个行省的则分两种，一种被称为“轮班”，需要每三年或一、两年到京师服劳役三个月，属工部管辖，可免全家其他科差。另一种则被称为“存留”，属内府内官监管理，一般在本府织造、织染等衙门服劳役。

张老五和张老六的户籍不在京师，偏又有得一手好造纸术，自然也就成了需要每年都得到京师服劳役三个月的“轮班”。