康的命运算得上一波三折。

彭定康在1985年9月出任英国教育及科学部长，到了1986年9月又被调到外交部出任海外发展部长。在1989年7月，首次晋身内阁，出任环境大臣，并成为1990年和后来的英国首相梅杰一起推动倒“撒”事件的三个内阁幕僚之一。

1990年11月，梅杰接替撒切尔夫人出任首相一职，梅杰与彭定康交情甚好，因此他上任后随即聘任彭定康为兰卡斯特公爵领地总裁兼保守党主席。