荆州牧刘表入荆州之后，在当地豪门世家蒯家和蔡家的支持之下开始大刀阔斧地治理荆州。刘表的重心点放在以治所襄阳城为主的荆北地区，荆州的主要军事力量与政治、经济力量均集中在荆北。

而荆南地区刘表也当起了甩手掌柜，让荆南四郡当地的百姓自行选出当地最有威望的人担任太守，刘表为了在名义上证明这荆南四郡都在他的管辖之下，任命自己的侄子刘磐为四郡总督，但还是带兵驻守在荆北江陵城旁的兵营中，并没有