有方，被徐州牧陶谦提拔为典农校尉，主管一州的农业生产。后来陶谦死，刘备任徐州牧，陈登拥戴刘备。但没过多久，吕布乘刘备打袁术的时候偷袭了徐州全境，此后的陈登在名义上就从属于吕布。但他非常看不起吕布，曾设计助曹操破吕布，被曹操赏识而迁任广陵太守。

吕布破后，曹操又迁升其为伏波将军，仍为广陵太守。公元199年，孙策派遣孙权攻打广陵郡，围陈登于匡琦城，面对多余自己十倍的敌军，陈登沉着镇静，最终击