屯扎，只待时机一到，便攻打巨鹿郡，直奔袁绍大本营魏郡邺城。更自行任命部将严纲为冀州刺史，田楷为青州刺史，单经为兖州刺史，带兵分散各处，所谋极大。

袁绍在与公孙瓒和谈不成，无奈亲自率兵迎战，在界桥南边二十里，其部将鞠义率先登义从设伏，大破公孙瓒。随后，公孙瓒两次组织反击皆败，反折了大将严纲，袁绍大军高歌猛进，公孙瓒只得率领败兵退回幽州。

而在东郡的曹操此时也正与黄巾余贼激战，大破