汉武帝为筹措军费，开始贩卖关内侯以下爵位后，那些爵位就烂了，作用越来越小，那些真正的士大夫阶层，就逐渐形成了一个新称呼，士人！东汉后，门阀大族兴起，士人之间抱成团，并且大的门阀内，家臣门生无数，从而就进一步发展成了士族。

因此士族就成了士大夫阶层，也可以说是贵族阶层的统称，掌握着大汉的各种权利和所有资源、物资！

真正意义上的爵位，也就只剩下关内候，列侯。

这两大爵位不