少年时先修文，再习武。是一位纵横江湖的英雄豪杰，只因愤恨金兵入侵，曾大举义旗，助宋抗金，建下了轰轰烈烈的一番事业，后因金兵势盛，义军将士伤亡殆尽，愤而隐世，住在终南山南时村之活死人墓，不出墓门一步，意为虽生犹死，不愿与金贼共居於青天之下。

金大定三年，为林朝英所激，搬出活死人墓，出家做了道士，并在活死人墓附近建了重阳宫，金大定四年，在甘河镇遇仙，得授金丹口诀。从此开创全真教。