岑文本原为梁帝萧铣旧臣，萧铣降唐后随之一同降唐，而后在李孝恭麾下效力，为李孝恭安定山南出力甚多。

武德年末，贞观年初，岑文本虽得李孝恭举荐入朝为官，但也不过是在秘书省为一闲职，而后才升迁中书舍人，又官至中书侍郎。

岑文本正儿八经地行宰相事是在温彦博为中书令，但却因年迈难以常驻处置省务之后，前后也不过才几载时间，诸位宰相中他的爵位也是最低的，自然比不得魏征那般资历和他说话