岢岚夹于吕梁山东北麓群山与管涔山之间，汾水从西北方向的管涔山脉中部群岭之间流出，从苛岚城西流淌而过，南下往楼烦县境而去。

这里是汾水的上游，进入六月水势也不甚大。

岢岚城作为州治，同时也是对契丹人西段防御的核心支撑，必要时还要增援管涔山以西府州与党项人的边境战事，在大越的版图里有着极其重要的战略地位。

城池沿汾水东岸而建，南北长逾七里、东西宽逾三里，城墙都用砖