阔河谷之中，夯土为城，东西南北皆五里纵深，是耸峙阴山与燕山、太行山之间的雄城重镇。

大同除了周长二十五里的外城，里面还有一座五六百步见方的内城，西京道防御使司、西京留守司、都部署司等衙署皆在内城。

契丹西京道守军主力都被吸引到恢河以南的应州，大同仅留有一万四五千守军，战斗力也相当有限。

曹师利、葛钰率两千多骑兵突袭胜德门，守军还试图反攻想夺回胜德门，但在葛怀聪率部赶到