荆州横跨荆江两岸，下辖八县，江陵、当阳、荆门、监利四县位于荆江之北（华陵县属复州），枝江、松滋、公安、石首四县位于荆江之南、洞庭湖西北。

由于荆州西倚巫山之固，乃是控扼进出巴蜀的要津之地，战略地位格外重要。

为限制洞荆贼军得势后，有可能切断中枢与巴蜀的联络，又占据巫山的地势难以剿灭，荆北兵马从淮南回撤之后，就迅速分出重兵进驻荆州，特别是进驻江陵以荆江南岸的枝江、松滋、公