1986年1月，美国挑战者号在升空73秒后发生了爆炸，在空中解体。

罗纳德-里根为此推迟了发表国情咨文的时间到2月份，对挑战者号殉难的七名宇航员表示哀悼。

这场爆炸似乎预示着从1982年开始的经济复苏正逐步走下坡路。

整个1985年，全美的GDP增长并未达到1984年的预期，美国正受到新兴经济体的巨大挑战——日本。