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这一天，王闿运收到胡林翼的来信后，急急忙忙奔到肃顺府上，要与肃顺出谋策划。肃顺此时早知道咸丰帝的诏旨，要严惩左宗棠，有心要救左公，只是一时拿不定主意。

王闿运看出了端倪，试探地说道：“左宗棠才气过人，性情刚直。所以得罪了不少人。但他是湘军中极为重要的人物，对湖北和江西的湘军有过很大的扶持。倘若恩相加惠于湘军，湘系必感激不尽啊！”

肃顺的心全被王闿运看穿