早的如意，柄端作手指之形，以示手所不能至，搔之可如意，故称如意，俗叫“不求人”。

清《事物异名录》云：“如意者，古之爪杖也“。后来，其形态发生分化，一支保留实用功能，在民间流传。另一支强调吉祥含义，向纯粹陈设珍玩演化，有手持如意的菩萨像。

而如意的价值，则取决于雕工和材质。

陈临以前去过故宫，见到了不少美轮美奂，巧夺天工的如意。不过眼前这一只，绝不输于他所