最初这本书只在当时的文学圈子里口头流传，到了汉代初期，公羊高的玄孙公羊寿，邀集了研究公羊高的学者，辑录成《春秋公羊传》。

后来何休又作《解诂》十一卷，多发明《春秋》微言大义，大张三世之说。公羊传是今文，盛行于汉武帝、汉宣帝之时。成为儒学“十二经”之一≡王莽时，古文大盛，公羊传逐渐少人研究。到清代后期，庄存与、刘逢禄、龚自珍、魏源、康有为等主张复兴今文学，借用公羊传“微言大义”来