考中童生，二十遂考中秀才，是苏家人的骄傲。

秀才的身份已经让苏老三在村子里面傲视众人了，但苏老三不满足做个秀才，一心考举人。苏老汉知晓举人就能够当官，能够让家中的田地免税后，非常支持三儿子考举人。全家倾尽全力供苏老三读书。

读书是很耗费银钱的，苏家其他人常年劳累但日子过得非常清苦。可苏老三的运气不好，连续三次因为各种意外而名落孙山。

付出了许多却得不到回报