，只能书信来往。

后女子家中逼婚，女子不从，被软禁。

探花得知消息后，请命卸任，匆忙赶回相见。

可等他卸任回家后，早已物是人非，女子一家蒙冤被害，男的流放千里，女眷送去红楼当舞姬、妓女。

女子不从，为保清白，最终投湖定情之湖。

男子回来得知后，性情大变，在湖边痛哭三天，后留在本地当官，最终为女子一家洗清冤屈，还其清白。