卫州的情况远比朝廷受到的报告更为严重，由于当地官员的隐瞒，报告中的起义军规模被大大缩小了。卫州地区参加起义的民众数量达到了几乎九成之巨，可以说除了城镇内的居民外，所有活下来的没有逃亡的百姓全部参加了这次起义。

这次起义的首领是一个名叫周嗣义的人。要说起来周嗣义在卫州还算是大户人家，这次的大灾对他而言并不会构成太大威胁。可是他与其他大户不同的是，他将家中蓄积的粮食都拿出来救济灾