宋朝为了防止唐朝藩镇割据再现，创造了一套复杂而低效的地方行政体系。在州府军以上，设了“路”这个行政单位，并以转运使、提点刑狱使、安抚使、提举常平使形成四司共管一路的局面，以分地方大员之权。

而宋朝各个“路”的辖区也不是一直固定的，时常会发生变化，各个时期“路”的多少也不一样，从最开始的十五路，到后来的十八路、二十三路、二十六路，有时候会增，有时候也会减少。

另外