为他铁面无私，刚正廉洁，敢于弹劾当朝的种种时弊，以至于京师上流传有“关节不到，有阎罗包老”的言语。然后就是包拯在任开封府尹期间，有感于百姓伸冤困难，中间常有小吏作祟，敲诈勒索以至于冤屈者申告无门。所以在衙门口设了两面鸣冤鼓，让百姓有了一条可以直诉冤情的通道。

这在等级森严、秩序井然的封建社会算得上是一个创举，所以自然的，受惠的普罗大众就开始以青天大老爷之名来称谓他，这才有了包青天的美