在遥远的商周时代，还没有成熟的人才选拔机制。

由于奴隶主贵族把持政权，各级官吏实行“世卿世禄”，即奴隶主贵族凭借血缘关系，子孙世代为官，占据统治地位。统治者要想得到辅佐自己的贤才，比较直接有效的办法就是千方百计地实地寻访，因此便有许多明君访贤的故事流传下来，比如伊尹。

伊尹的崛起之路，充分说明了一句话这等正确性——一个不想当丞相的厨子不是个好奴隶