原来黄廷桂年轻时与妻子结发成婚，一直伉俪情深，他们早年生有一子已近成年，却于去年初秋又喜得一子，取名寒生，出生后倒是活泼康泰。

但自从三月大之后，孩子却一直体弱多病。发病时颈部和脊背肌肉强直后弯，角弓反张，难以伸直，下颌关节强直后口角肌肉频频抽动，口角时开时合，面若苦笑。

夫妻中年得子，本为大喜，谁知祸福无常，爱子有此怪病，夫人带着孩子去京城遍访杏林高手，都徒劳