66年，在德国举行的欧洲健美锦标赛上，19岁的阿诺德获得了“欧洲先生“称号。20岁那年，施瓦辛格获得了“环球先生“称号。到了1969 年，他第一次参加“奥林匹亚先生“大赛，第二年，战胜古巴选手奥利伐夺得奥林匹亚先生称号。之后，他连续七次登上“奥林匹亚“先生宝座。

不过，他的演艺生涯并不顺利，刚刚开始尝试做演员的时候，因为他带有浓浊的日耳曼腔英语，只能担任跑龙套的角色。