当年从世界各地来到美国的华人，在美国过着社会最低层的贫苦生活，以至于许多人为生活所迫走上弯路，华人社区缺乏当地公共资源的支持，加上大量底层移民的涌入，成为犯罪活动的温床。

许多在美国的华人帮派背后，往往都有合法注册的“堂口”组织支撑，堂口是当地华人的自治组织，一旦权力掌握在一些所谓的‘爷’、‘叔’、‘伯’的手中，渐渐地会长期的从事一些非法活动。