佛像旁常有铭文记录参与造像的人众，许多北魏和后三国时期的乡里人士都因此将名字留至后世。

这一时期民间之所以热衷于凿窟造像，除了奉法礼佛的迷信色彩之外，还有着一个非常重要的意义，那就是抬高乡望家声。

北魏虽然实施了三长制这种基层行政结构，但皇权下沉远远不足，乡里仍然是地方豪强的世界。国家行政的长期缺席，使得乡里必须要有自己的一套伦理秩序。

凿窟造像使人耗物都非常庞大，所