佛教之入中国，可以追朔到东汉时期，但一直到魏晋之世，都没有受到大范围的推广传播。

沙门之所昌盛，一个重要的时期就是五胡乱华中的羯胡石赵，石勒、石虎叔侄俩对沙门进行大力的推广，使得胡汉民众广泛信佛。

特别是石虎这个五胡时期最凶残暴虐的暴君，对沙门的发展可谓是居功至伟。自此以后，诸胡君长也都多多少少的沿袭这一策略，使得沙门佛法风靡上下，甚至都获得了制约王朝统治的强大社会影响