刀盛行于明代，刀身修长，兼有刀与枪两种兵器的特点，并可单双手交换使用。

临敌运用时，辗转连击、疾速凌历、身摧刀往、刀随人转、势如破竹，杀伤力极大。

虽然形式上有些仿倭刀，但经过后世的改造沿用，俨然已成为华夏不可或缺的文化瑰宝，自形成了它独有的东方色彩。

一般的苗刀，重量都不会超过十斤，因为太重反而不好操控，而且也十分的费力。