江阴城。

清军先是四处捕杀城外义兵，企图断绝城内军民外援，然后大举攻城，一时间箭如雨注，江阴人奋勇杀敌，人人争先，城上的人没有盾牌，便一手拿着锅盖遮蔽，一手接箭，每天能得到箭三四十万。

面对清军连番进攻，陈明遇率领江阴军民苦苦守城一月有余，自忖自己并无用兵之才，力不胜任，便推举另外一个离任的典史阎应元。

阎阎应元原本在城外赋闲，并不知江阴之事，但一经相邀，便毫不迟疑，