凉州在东汉，是一个比较特殊的地方，从东汉中期开始，凉州就一直叛乱。在东汉后期，宦官、外戚、羌乱是东汉王朝的三大顽疾，而羌乱的核心地点正是在凉州。

因为凉州地处边陲，羌、氐等各族杂居多年，这些少数民族又好勇斗狠，不服朝廷管辖。加上东汉王朝末期腐朽不堪，完全无法深入凉州，导致这里叛乱不断。数年一小乱，十来年一大乱。车骑将军皇甫嵩及中郎将董卓征讨，都不能取胜