初平元年（公元190年）五月二十二。

曹孟德亲自带领大军前往任城国平定匪乱，盗匪得知在兖州大杀四方的曹孟德来此，大部分皆向邻郡溃逃，少部分没反应过来的，被曹操大军一战而破。

曹操来到任城王府后，刘佗殷勤接待，大赞曹操乃是乱世英雄，汉室忠臣。自己的任城国愿意接受其治下的政策，希望曹操安排一位有能力的官吏在任城国为国相，就差直接明说自己愿意投靠曹操了