因为事态紧急，年迈的魏王决定亲征。

麾下许多群臣也进言说：领导您再不去就都他娘要殉国了！

这个时候桓阶拉住了曹操：您不能再去了！您要居中调度，显示自己还有余力！曹仁他们会拼死守城的。

他的深层意思其实是，大不了南阳不要了，但最高领导人魏王不能再给关羽击败你的机会。

桓阶是坚定的曹丕党，而且曹操觉得他的建议有道理