曾在郡中担任纲纪官员，被举为孝廉。

能被举孝廉，说明当时他的家世还不错，至少比刘备强多了。

时值汉末大乱，渔阳王松割据本土，刘放前去依附他。

建安九年，曹操平定冀州的时候，刘放便根据自己的观察判断出了天下大势。

当时谁人也想象不到曹操后来会走上代汉之路，当时刘放以为曹操会是一个新的霍光。