通过桂阳将人力物力的支援从南边向扬州输送，因此向朗判断，攻占桂阳郡便是完成刘禅的任务的关键。

桂阳的人文地理，向朗还是很熟悉的。

西汉高祖五年，分当时南方大郡长沙郡的南部诸县置桂阳郡。

郴县隶荆州桂阳郡，其县城为郡治，此城自此一直为桂阳郡最大最繁荣的县城。

西汉元鼎四年（前113年），桂阳郡已经下辖郴、临武、南