然乌镇紧靠着然乌湖，318国道穿镇而过。

然乌，在藏语中的意思是“羊奶”。由于然乌湖离来古冰川很近，冰雪融化之后就使得湖水的颜色接近乳白色，因而把湖取名“然乌湖”；

又因为湖边小镇附近的山脉，形似卧着的羊，而湖水就好比羊的乳汁，所以就把小镇称为“然乌镇”。

不过，关于它的来历，当地人却流传着一个传说：