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外界只看到，大汗皇太极在大贝勒代善与二贝勒阿敏的推举下登上王位，将偏安一隅的朝鲜和昔日的蒙古霸主折服在女真勇士的马蹄之下，展现了他的雄才大略。然而，身为爱新觉罗家族核心的多尔衮深知，真相远比表面复杂。

皇太极虽坐拥汗位，但真正效忠于他的唯有他直接领导的正白旗。在努尔哈赤创立的八旗体制中，正白旗的政治地位甚至不及由嫡长孙杜度执掌的镶白旗。