院处理，小事路州自行移牒栽量。即中央赋予边境州官一定的外事自主权。久而久之，形成定势。而且还有惯例形成的外交对口单位，比如河北东路雄州对应辽涿州，河东路代州对应辽朔州。永兴军路延州对应西夏宥州。而这个政策又延续至海外诸国，京东西路密州对应高丽，两浙路明州对应日本，后在神宗年间添设高丽司。福建路泉州对应占城，真腊，大食南海西洋诸邦。

这种地方主导的外交形式被称为牒状外交，也是宋代中国和日本