在如何防御兴庆府的问题上，明德、元昊两父子同样有他们的安排。如果敌人自东方而来，那么依河而守或凭城而守都是中下之策，上策则是将战场摆在沙漠的边缘——400里瀚海或200里大漠（在盐州白池城被宋军占领的情况下，宋军需要穿越的沙漠就只剩下了200里）都不是那么好走的。只要能提前毁掉沙漠中的水源，就能让来犯的大军陷入缺水的困境。

哪怕敌人带足了饮水，也坚持不了几天的。所以明德和元昊