当年，赵衍刚继位时，也是雄心壮志，发奋图强，一心想要收回大夏立国时，被北方大契国夺去的幽云十六州，已了大夏历代帝王最大的夙愿，做大夏历代无人能及的帝王。

为此，赵衍向北方契戎发动了两次北伐。

第一次是在他继位的第二年，他亲率大军御驾亲征，不过最后以失败告终。

第二次是宣武四年，他举全国之力聚集八十万精锐，分三路再次御驾北伐。