宋应星走海路南下，在船上现水手们用牵星板在波涛起伏之下很难使用，而且误差略大。于是他用随身携带的望远镜、量角器和直角尺，配上支架，做成了一个用法与牵星板几乎一样，但精确度和便利度都远高于牵星板的新工具。

朱慈烺将之命名为六分仪。

如果不是这个宋应星随手搞出来的小东西，朱慈烺有时候真的怀疑宋应星是个“伪科学爱好者”而非科学家。他总是有各种奇思异想，诸如研热气球时候想到的空