能出海，只允许中国、荷兰、朝鲜在指定港口进行贸易。甚至于日本在海外的侨民都不被允许回国。所以日本人对于世界上的动向并不了解。

益田元尧作为长州藩的家老，当然不可能违背锁国令擅自出海，但他作为益田元祥的长孙和接班人，主持藩内的内政、财税。通过偶然的机会取得了一条走私途径。乃是一些朝鲜人乘着夜晚，将大明的货物以小船运到相岛。然后从相岛流入日本四岛。

通过这些走私的明国货，毛利家的财