津（今山西芮城东部）的戎人，开启了秦国领土扩张的步伐。秦穆公胸怀壮志，渴望称霸天下，但他深知身边缺乏贤良辅佐，因此广纳天下英才。在伯乐垂暮之际，穆公请他推荐善于识别千里马的人，伯乐遂举荐了他的朋友九方皋。秦穆公召见九方皋，命他寻找一匹良驹。三个月后，九方皋回报在沙丘附近找到一匹黄牝马。然而，当穆公派人牵回此马时，却发现它其实是一匹黑马牡马。尽管起初感到失望，但伯乐解释说，真正的良马不在于外表皮毛骨