百里奚，源于姬姓，是周朝开国始祖古公亶父次子虞仲的后代，以其居住地百里乡而得名“百里奚”。尽管他流淌着高贵的血脉，但传至百里奚这一代，家族已经衰落，身处楚国严格的宗法制下，尽管他满腹经纶，才智出众，但由于家庭贫困，始终未能进入仕途。

百里奚的妻子杜氏深明大义，深知丈夫才华横溢却不得施展，她鼓励百里奚离开楚国，遍游列国以求遇明主赏识。临行之际，家中贫困，杜氏忍痛宰杀了家