共同抵制宋襄公的霸权企图。这样一来，诸侯之间分化为两大阵营，一方是以楚、齐、郑、陈、蔡等国为主的反对宋襄公称霸的力量，另一方则是宋国及其盟友卫、邾、曹、滑等小国。

宋襄公发现自己难以服众，便决定首先争取楚国、齐国这两个大国的支持，以此压制其他诸侯。于是，他派使者前往楚国和齐国协商会盟诸侯之事。楚成王内心嘲笑宋襄公自不量力，本无意参与。然而，楚国大夫成得臣献策，建议借此机会进军