齐景公驾崩后，指定国夏和高张辅佐幼子荼继位。田乞对此并不满意，密谋扶持另一位公子阳生。利用巧妙的离间计，田乞成功煽动诸大夫反对新太子，并发动政变，击败国夏和高张。随后，他将流亡在外的阳生秘密带回，设宴邀请众大夫赴自家府邸，突然揭开幕布宣布阳生才是真正的国君人选。虽然有人质疑此举背离景公遗命，但在形势压力下，诸大夫无奈妥协，阳生顺利即位，史称齐悼公，而田乞则担任了相国，实质上掌控了齐