霍光出身于河东平阳（今山西临汾），乃西汉名将霍去病的同母异父弟。公元前119年，霍去病征伐匈奴凯旋时途经平阳，将霍光带到长安，并安排他在军中任职郎官。霍光不负兄长厚望，行事谨慎高效，逐渐崭露头角，晋升至诸曹侍中，参与到军队各项决策中。霍去病逝世后，霍光因其才干得到汉武帝的器重，被封为奉车都尉，肩负起皇帝安全重任，并享有光禄大夫的待遇，随侍武帝左右，通过不断历练，他在宫廷政治中积累了丰富的处世智